Ahli alam yang pada mulanya jelik dengan durian, kemudian jatuh hati
Alfred Russel Wallace berasa jelik dengan baunya di Melaka dan jatuh hati padanya di hutan Borneo.
Alfred Russel Wallace, ahli alam yang mendedikasikan buku perjalanannya kepada Charles Darwin, meninggalkan satu penerangan terkenal tentang durian. Ia terdapat dalam Bab V The Malay Archipelago, catatannya tentang bertahun-tahun mengumpul spesimen di rantau ini, dan ia bermula dengan satu pengakuan. Apabila dia mula-mula mencuba buah itu di Melaka, baunya mengalahkannya. Fikirannya berubah di Borneo, tempat dia menemui sebiji yang masak terletak di tanah, memakannya di udara terbuka dan menjadi, menurut ceritanya, pemakan durian yang tegar.
Dia kemudian cuba menerangkan rasanya dan lebih kurang mengaku dia tidak mampu. Perbandingan terbaiknya ialah "kastard seperti mentega yang kaya dan diperisakan sangat dengan badam", selepas itu dia menambah keju krim, sos bawang dan sheri coklat ke dalam senarai dan menyebut campuran itu tidak sepadan. Buah itu, tulisnya, bukan masam, bukan manis dan bukan berair, dan tidak kekurangan mana-mana daripadanya. Pendapatnya ialah memakannya berbaloi dengan pelayaran ke Timur.
Wallace berhati-hati tentang satu perkara. Dia tidak sampai menyebut durian sebagai yang terbaik antara semua buah, kerana buah berair dan lebih tajam seperti oren dan mangga menyegarkan dengan cara yang tidak mampu dilakukannya. Terpaksa memilih dua, dia menamakan durian sebagai raja dan oren sebagai permaisuri.
Dia juga tahu dia bukan orang Eropah pertama yang memuji buah itu. Dia memetik pengembara Linschott, yang menulis pada 1599, dan Doktor Paludanus, yang membandingkan baunya dengan bawang busuk dan menyatakan orang yang merasa buah itu menjadi lebih menyukainya berbanding makanan lain. Perbahasan tentang bau dan rasa ini sekurang-kurangnya berusia empat abad.